Por que os mosquitos preferem picar algumas pessoas mais que outras?

Os mosquitos não escolhem suas vítimas por acaso. Eles detectam sinais químicos e físicos, como dióxido de carbono, calor corporal e odores da pele. Algumas pessoas produzem combinações desses sinais que são mais atraentes para determinadas espécies de mosquitos.

O que atrai primeiro um mosquito?

Um dos principais sinais é o dióxido de carbono (CO₂) liberado durante a respiração.

O mosquito consegue detectar o CO₂ no ar e utilizá-lo para localizar uma possível fonte de sangue.

Pessoas que respiram mais atraem mais mosquitos?

Podem atrair mais.

Pessoas maiores, fisicamente ativas ou que estejam respirando intensamente podem liberar mais CO₂.

Isso pode tornar sua localização mais fácil para os mosquitos.

O cheiro da pele também importa?

Sim.

A pele libera uma mistura de substâncias químicas através do suor e das secreções naturais.

Os mosquitos utilizam essas moléculas para distinguir diferentes pessoas.

Por que o suor pode atrair mosquitos?

O suor altera o conjunto de substâncias presentes na superfície da pele.

Compostos como ácido lático, amônia e alguns ácidos carboxílicos podem contribuir para a atração de determinadas espécies.

O efeito não é igual para todas as pessoas nem para todas as espécies.

As bactérias da pele influenciam?

Sim.

As bactérias que vivem normalmente na pele transformam compostos produzidos pelo corpo em outras moléculas voláteis.

Essa combinação de microrganismos e substâncias químicas ajuda a formar o odor individual da pele, que pode influenciar a atração dos mosquitos.

O tipo de sangue influencia?

Pode influenciar.

Estudos indicam que algumas espécies, especialmente o Aedes aegypti, apresentam preferência por determinados grupos sanguíneos.

Em algumas pesquisas, pessoas com sangue tipo O foram mais atraentes do que pessoas do tipo A.

Porém, o grupo sanguíneo é apenas um dos vários fatores envolvidos.

Por que duas pessoas no mesmo lugar podem receber quantidades diferentes de picadas?

Porque cada pessoa possui uma combinação diferente de:

• odor da pele;
• temperatura corporal;
• quantidade de CO₂ liberada;
• suor;
• microbiota da pele;
• grupo sanguíneo;
• roupas e outros sinais visuais.

Os mosquitos integram vários desses sinais ao procurar um hospedeiro.

A temperatura corporal influencia?

Sim.

Os mosquitos possuem sensores capazes de detectar calor.

Uma área mais quente pode ajudar o inseto a localizar uma fonte de sangue depois que ele se aproxima.

A roupa interfere?

Sim.

Cores, movimento e contraste visual podem ajudar determinadas espécies a localizar pessoas.

Roupas que cobrem mais a pele também reduzem fisicamente as áreas disponíveis para a picada.

Por que grávidas podem atrair mais mosquitos?

A gravidez pode alterar alguns dos sinais que os mosquitos utilizam.

Uma mulher grávida tende a produzir mais CO₂ e apresentar maior temperatura corporal, dois fatores que podem aumentar a atratividade para determinadas espécies.

Exercícios físicos atraem mosquitos?

Podem.

Durante e depois do exercício, a pessoa pode liberar mais CO₂, produzir mais calor e apresentar maior quantidade de suor na pele.

Essa combinação pode facilitar a localização pelo mosquito.

Perfumes atraem mosquitos?

Algumas fragrâncias podem influenciar a atração, mas o efeito depende muito da composição do produto e da espécie do mosquito.

Certos compostos podem atrair, enquanto outros podem ter efeito repelente.

Os mosquitos conseguem sentir o cheiro a distância?

Sim.

Eles utilizam receptores especializados nas antenas e em outras estruturas sensoriais para detectar moléculas presentes no ar.

O CO₂ pode ajudá-los a encontrar a direção geral de um hospedeiro, enquanto odores da pele ajudam a identificá-lo quando se aproximam.

Todo mosquito prefere as mesmas pessoas?

Não.

Existem milhares de espécies de mosquitos, e elas não têm exatamente os mesmos comportamentos ou preferências.

Por isso, uma pessoa pode ser muito atraente para uma espécie e menos atraente para outra.

Ser “mais doce” faz alguém atrair mosquitos?

Não no sentido literal.

A ideia de que algumas pessoas têm “sangue mais doce” é uma explicação popular, mas não descreve o mecanismo real.

O que influencia a atração são principalmente sinais químicos, térmicos e físicos detectados pelo mosquito.

Em resumo

Os mosquitos podem picar algumas pessoas mais do que outras porque cada indivíduo apresenta uma combinação diferente de sinais que os insetos utilizam para encontrar sangue.

CO₂ da respiração, calor corporal, suor, odor da pele, bactérias da pele e, em algumas espécies, o grupo sanguíneo podem influenciar essa atração.

Por isso, quando duas pessoas estão lado a lado, o mosquito pode considerar uma delas muito mais fácil ou atraente de localizar.

Não é simplesmente uma questão de “sangue doce”: é o conjunto de sinais que o corpo libera e que o mosquito consegue detectar.