Por que choramos quando cortamos cebola?

Choramos ao cortar cebola porque o corte rompe as células do vegetal e libera substâncias químicas voláteis que irritam os olhos.

Quando essas substâncias chegam à superfície dos olhos, ativam os nervos responsáveis por detectar irritação. Como resposta, as glândulas lacrimais produzem mais lágrimas para diluir e remover o irritante.

O que acontece quando cortamos a cebola?

Dentro das células da cebola existem diferentes substâncias que ficam separadas enquanto o vegetal está intacto.

Quando a faca corta a cebola, as células são rompidas. Uma enzima chamada aliinase entra em contacto com outros compostos e desencadeia uma reação química que produz, entre outras substâncias, um composto volátil conhecido como fator lacrimogéneo.

Esse composto se espalha pelo ar e chega aos olhos.

Por que a cebola faz os olhos arderem?

O fator lacrimogéneo reage com a humidade presente na superfície dos olhos e irrita as terminações nervosas da córnea.

O cérebro interpreta essa irritação como uma ameaça e ativa as glândulas lacrimais.

Por que produzimos tantas lágrimas?

As lágrimas funcionam como um mecanismo de proteção. Elas ajudam a diluir o composto irritante e transportá-lo para longe da superfície dos olhos.

É por isso que os olhos podem arder, ficar vermelhos e começar a lacrimejar poucos segundos depois de cortar a cebola.

Por que algumas cebolas fazem chorar mais?

A quantidade de compostos responsáveis pela irritação varia de acordo com o tipo de cebola, as condições em que foi cultivada e armazenada e a forma como é cortada.

Quanto mais células forem rompidas, maior pode ser a libertação desses compostos.

Em resumo

Choramos ao cortar cebola porque o corte libera um composto químico volátil que irrita os olhos. As lágrimas são uma resposta de defesa que ajuda a remover esse irritante da superfície ocular.