Por que a pele fica com 'pele de galinha' quando sentimos frio?

A chamada “pele de galinha” acontece quando pequenos músculos ligados aos folículos dos pelos se contraem involuntariamente. Esses músculos são chamados de músculos eretores do pelo.

A contração faz os pelos ficarem mais levantados e provoca pequenas elevações na superfície da pele.

O que acontece quando sentimos frio?

Quando a temperatura do corpo começa a diminuir, o sistema nervoso simpático ativa uma resposta automática para ajudar a conservar calor.

Essa resposta provoca a contração dos músculos eretores dos pelos.

Como resultado, os folículos ficam ligeiramente elevados e a pele adquire o aspeto irregular conhecido como “pele de galinha”.

Por que os pelos ficam levantados?

Nos animais com bastante pelo, levantar os pelos pode criar uma camada de ar entre eles que ajuda no isolamento térmico.

Nos seres humanos, porém, temos relativamente pouco pelo corporal, portanto esse mecanismo tem pouca importância para manter o calor.

A “pele de galinha” é, em grande parte, um vestígio de um mecanismo que era mais útil para os nossos antepassados com maior quantidade de pelos.

Por que também podemos ter pele de galinha com medo?

A mesma resposta pode acontecer durante medo, stress, excitação ou emoções intensas.

Nessas situações, o sistema nervoso simpático é ativado, podendo provocar a contração dos músculos eretores dos pelos mesmo sem haver frio.

Por que a pele fica cheia de pequenas bolinhas?

Cada elevação está relacionada principalmente a um folículo piloso.

Quando o músculo ligado ao folículo se contrai, o pelo se levanta e a pele ao redor forma uma pequena protuberância.

Como existem muitos folículos próximos uns dos outros, o efeito aparece como várias pequenas saliências.

A pele de galinha ajuda realmente a aquecer?

Nos humanos, muito pouco.

A contração desses músculos pode ter algum efeito sobre a retenção de calor, mas é insignificante comparada a mecanismos como tremores musculares, constrição dos vasos sanguíneos e aumento da produção de calor metabólico.

Por que desaparece depois?

Quando o estímulo termina e o sistema nervoso deixa de ativar os músculos eretores, eles relaxam.

Os pelos voltam à posição normal e as pequenas elevações desaparecem gradualmente.

Em resumo

A “pele de galinha” aparece porque o frio ou emoções intensas ativam o sistema nervoso simpático, fazendo os pequenos músculos ligados aos folículos dos pelos se contraírem. Isso levanta os pelos e cria pequenas saliências na pele. Nos humanos, é principalmente um reflexo herdado de ancestrais mais peludos.