O que acontece no cérebro durante o sono profundo?

Durante o sono profundo, o cérebro entra num estado de atividade diferente daquele observado quando estamos acordados. As ondas cerebrais ficam mais lentas e sincronizadas, enquanto acontecem processos importantes relacionados à recuperação e à memória.

O sono profundo corresponde principalmente ao estágio N3 do sono não REM.

O que são as ondas lentas?

Durante o sono profundo, o eletroencefalograma mostra ondas delta, que são ondas cerebrais de grande amplitude e baixa frequência.

Isso significa que grandes grupos de neurónios alternam de forma coordenada entre períodos de maior e menor atividade.

É essa atividade sincronizada que caracteriza o sono de ondas lentas.

O cérebro fica completamente desligado?

Não.

Embora a atividade cerebral global seja menor e mais sincronizada, o cérebro continua a realizar processos essenciais.

Algumas regiões permanecem ativas e o organismo continua a controlar funções como respiração, circulação e temperatura corporal.

O que acontece com as memórias?

O sono profundo participa na consolidação de memórias, especialmente na estabilização de determinadas memórias adquiridas durante o dia.

Durante essa fase, padrões de atividade relacionados ao hipocampo e ao córtex ajudam a reorganizar e fortalecer algumas informações.

O cérebro “limpa” resíduos durante o sono profundo?

Durante o sono, o sistema responsável pela circulação do líquido cefalorraquidiano através dos tecidos cerebrais apresenta alterações que favorecem a remoção de determinados resíduos metabólicos.

Esse processo envolve o chamado sistema glinfático.

A importância exata dessas mudanças para a saúde cerebral ainda é objeto de investigação.

Por que é difícil acordar durante o sono profundo?

Durante o estágio N3, o cérebro apresenta um elevado grau de sincronização e o nível de consciência é muito reduzido.

Por isso, é mais difícil despertar uma pessoa nessa fase do que durante fases mais leves do sono.

Quando acordada diretamente do sono profundo, a pessoa pode apresentar inércia do sono, ficando temporariamente confusa ou desorientada.

O que acontece com o corpo?

O sono profundo está associado à redução da frequência cardíaca e da pressão arterial, além de alterações na respiração e na atividade muscular.

Também ocorre uma maior libertação de hormona do crescimento, especialmente durante o início da noite, contribuindo para processos de reparação e crescimento dos tecidos.

Temos sonhos durante o sono profundo?

Sim, podemos ter experiências mentais durante o sono profundo, mas os sonhos tendem a ser menos vívidos e mais difíceis de recordar do que muitos sonhos associados ao sono REM.

Nem toda experiência mental durante essa fase apresenta uma narrativa clara.

Em resumo

Durante o sono profundo, o cérebro apresenta ondas lentas e altamente sincronizadas, enquanto processos relacionados à consolidação da memória e à recuperação do organismo continuam a acontecer. Essa fase é essencial para o funcionamento normal do cérebro e do corpo.