Como um aparelho de ultrassom consegue mostrar imagens de dentro do corpo?

O ultrassom consegue produzir imagens de estruturas internas do corpo usando ondas sonoras de alta frequência. Essas ondas são emitidas para dentro do organismo e os ecos que retornam são analisados por um computador.

Como o aparelho envia as ondas?

O equipamento utiliza uma peça chamada transdutor, que é colocada sobre a pele com um gel.

Dentro do transdutor existem pequenos cristais piezoelétricos. Quando recebem sinais elétricos, eles vibram e produzem ondas sonoras de frequência muito alta, geralmente acima da faixa que o ouvido humano consegue ouvir.

O transdutor também consegue funcionar no sentido inverso: quando recebe os ecos que retornam do corpo, suas vibrações são convertidas novamente em sinais elétricos.

O que acontece quando o som entra no corpo?

As ondas atravessam os tecidos e encontram estruturas diferentes, como músculos, líquidos, gordura e órgãos.

Quando uma onda passa de um tecido para outro com propriedades acústicas diferentes, parte de sua energia é refletida de volta para o transdutor.

O restante continua avançando para regiões mais profundas.

É justamente essa diferença entre os ecos que permite formar a imagem.

Como o aparelho sabe onde está cada estrutura?

O computador mede principalmente quanto tempo cada eco demora para retornar.

Como a velocidade do som nos tecidos é aproximadamente conhecida, o sistema consegue estimar a profundidade da estrutura que produziu aquele eco.

O transdutor também recebe ecos com diferentes intensidades. O computador transforma essas informações em pontos de diferentes tons de cinza.

Milhares de pontos juntos formam a imagem exibida na tela.

Por que o gel é necessário?

O gel elimina a camada de ar entre o transdutor e a pele.

O ar dificulta muito a transmissão do ultrassom entre o transdutor e o corpo. Com o gel, as ondas conseguem passar de maneira muito mais eficiente para os tecidos.

Por isso, sem uma boa quantidade de gel, a qualidade da imagem pode diminuir.

Por que o ultrassom não mostra tudo perfeitamente?

Os diferentes tecidos refletem o som de maneiras diferentes. Além disso, algumas estruturas bloqueiam ou enfraquecem bastante as ondas.

Ossos e gases são particularmente difíceis para o ultrassom. O osso reflete grande parte das ondas, enquanto o ar causa forte reflexão na interface com os tecidos.

Por isso, órgãos localizados atrás de estruturas ósseas ou cheias de gás podem ser difíceis de visualizar.

Como o ultrassom mostra movimentos?

O aparelho pode produzir imagens em tempo real porque o transdutor envia e recebe ondas continuamente.

Isso permite observar movimentos, como o funcionamento do coração ou o deslocamento de determinadas estruturas durante um exame.

Alguns aparelhos também utilizam o efeito Doppler para analisar o movimento do sangue.

Nesse caso, as mudanças na frequência dos ecos ajudam a estimar a direção e a velocidade do fluxo sanguíneo.

O ultrassom usa radiação?

Não.

Diferentemente de exames que utilizam raios X, o ultrassom utiliza ondas mecânicas de alta frequência.

Por isso, é amplamente utilizado para visualizar tecidos e órgãos em diferentes situações médicas.

### Resumo

O ultrassom funciona enviando ondas sonoras de alta frequência para dentro do corpo por meio de um transdutor. Quando essas ondas encontram diferentes tecidos, parte delas retorna na forma de ecos.

O aparelho mede o tempo e a intensidade desses ecos e um computador transforma essas informações em uma imagem.

O gel facilita a passagem das ondas, enquanto ossos e gases podem dificultar a formação da imagem. Com o efeito Doppler, o equipamento também consegue analisar o movimento do sangue.