Como o papel é produzido a partir da madeira?

O papel é produzido principalmente a partir da celulose, uma fibra encontrada nas paredes das células das plantas. Na indústria, a madeira é transformada em uma polpa de fibras de celulose, que depois é espalhada, prensada e seca até formar uma folha.

Como a madeira vira polpa?

Primeiro, a madeira é descascada e cortada em pequenos pedaços chamados cavacos.

Esses cavacos passam por processos que separam as fibras de celulose das outras substâncias presentes na madeira, principalmente a lignina.

Existem diferentes processos industriais para fazer essa separação. Na fabricação de muitos papéis, utiliza-se o processo químico de produção de celulose, que cozinha os cavacos com produtos químicos para dissolver grande parte da lignina.

O resultado é uma polpa formada principalmente por fibras de celulose.

Por que a lignina precisa ser removida?

A lignina funciona naturalmente como uma espécie de material de ligação dentro da madeira, mas pode causar escurecimento e deterioração do papel com o tempo.

Quanto maior a necessidade de um papel branco e durável, maior costuma ser o nível de processamento e branqueamento da celulose.

Como a polpa fica branca?

Quando é necessário produzir papel branco, a celulose passa por etapas de branqueamento.

O objetivo é remover ou modificar os compostos que ainda dão cor à fibra, principalmente resíduos de lignina.

O grau de branqueamento depende do tipo de papel que será produzido.

Como as fibras viram uma folha?

A polpa é misturada com grande quantidade de água, formando uma suspensão muito diluída de fibras.

Essa mistura é distribuída uniformemente sobre uma tela em movimento.

A água começa a escorrer pelos espaços da tela, enquanto as fibras ficam depositadas umas sobre as outras e formam uma camada contínua.

Por que o papel fica resistente?

As fibras de celulose se entrelaçam e estabelecem ligações entre si à medida que a água é removida.

Esse processo cria uma estrutura contínua de fibras, responsável por grande parte da resistência do papel.

Dependendo do produto, também podem ser adicionados materiais que modificam características como resistência à água, absorção, rigidez e capacidade de impressão.

Como a água é retirada?

A folha ainda contém muita água depois de formada.

Primeiro, ela passa por prensas, que retiram parte da água mecanicamente.

Depois, passa por cilindros aquecidos que evaporam grande parte da água restante.

A folha finalmente se torna uma camada seca e contínua de papel.

Por que alguns papéis são muito lisos?

Depois da secagem, o papel pode passar por processos de acabamento.

Um deles é a calandragem, na qual a folha passa entre rolos que exercem pressão sobre sua superfície.

Isso pode deixar o papel mais liso, uniforme e adequado para impressão.

Papéis destinados a diferentes finalidades recebem tratamentos diferentes. Papel para impressão, papel-cartão, papel absorvente e papel para embalagens, por exemplo, possuem estruturas e propriedades distintas.

O papel precisa sempre vir de madeira?

Não.

A matéria-prima pode vir de outras fontes de fibras vegetais ou de papel reciclado.

No papel reciclado, resíduos de papel são triturados e transformados novamente em uma suspensão de fibras. Essas fibras podem ser usadas para produzir novas folhas, embora as fibras se tornem progressivamente mais curtas e desgastadas após vários ciclos de reciclagem.

### Resumo

A madeira é descascada, transformada em cavacos e processada para separar as fibras de celulose da lignina. A celulose pode ser branqueada e misturada com água para formar uma polpa.

Essa polpa é distribuída sobre uma tela, onde as fibras se unem enquanto a água é removida. Depois de prensada, seca e, quando necessário, alisada, a camada de fibras se transforma em papel.

Em essência, fabricar papel significa transformar fibras de celulose dispersas em uma folha contínua por meio da remoção controlada da água.