Como o corpo sabe quando parar de comer?

O corpo sabe quando parar de comer através de uma combinação de sinais do estômago, intestino, hormonas, nutrientes no sangue e áreas do cérebro responsáveis pelo controlo do apetite.

Não existe um único sensor que diga “já chega”. A sensação de saciedade resulta da integração de vários sinais.

O estômago avisa quando está cheio?

Sim.

À medida que comemos, o estômago se expande.

Sensores mecânicos presentes na sua parede detectam esse alongamento e enviam sinais através do nervo vago para o cérebro, contribuindo para a sensação de saciedade.

O intestino também participa?

Sim.

Quando os alimentos chegam ao intestino, são libertadas hormonas que ajudam a controlar o apetite.

Entre elas estão CCK, GLP-1 e PYY, que enviam sinais ao cérebro indicando que a refeição está a ser processada.

O que acontece com a fome quando a comida chega ao intestino?

Os nutrientes provenientes dos alimentos são detectados pelo sistema digestivo e pelas células do organismo.

Essas informações ajudam o cérebro a avaliar a quantidade e a composição da refeição e contribuem para reduzir a vontade de continuar a comer.

Qual é o papel do cérebro?

O hipotálamo é uma das regiões mais importantes na regulação da fome e da saciedade.

Ele recebe informações provenientes do estômago, intestino, sangue e tecido adiposo e integra esses sinais para ajustar o comportamento alimentar.

A leptina também controla a saciedade?

Sim.

A leptina é produzida principalmente pelo tecido adiposo e fornece ao cérebro informações sobre a quantidade de energia armazenada no organismo.

Ela participa principalmente da regulação do apetite a longo prazo, enquanto os sinais do estômago e intestino ajudam a controlar uma refeição específica.

Por que demoramos a perceber que estamos cheios?

Os sinais de saciedade não aparecem todos ao mesmo tempo.

O cérebro precisa receber e integrar informações provenientes do estômago, intestino e metabolismo.

Por isso, podemos continuar a comer durante algum tempo antes de perceber plenamente que já estamos satisfeitos.

Por que comemos mais rapidamente quando a comida é muito saborosa?

O sabor, o cheiro e a textura dos alimentos ativam sistemas cerebrais relacionados à recompensa e motivação.

Alimentos muito palatáveis podem aumentar a vontade de continuar a comer mesmo quando os sinais físicos de saciedade já começaram.

Por que conseguimos comer sobremesa mesmo depois de uma refeição grande?

Isso pode acontecer devido à chamada saciedade sensorial específica.

Depois de comer bastante de determinado alimento, o interesse por aquele sabor pode diminuir, enquanto um alimento diferente continua atraente.

É por isso que podemos sentir-nos cheios, mas ainda ter vontade de comer uma sobremesa.

Por que é possível comer além da saciedade?

A sensação de saciedade pode ser influenciada por fatores externos, como:

• tamanho da porção;
• velocidade da refeição;
• aparência e sabor dos alimentos;
• distrações;
• stress e emoções;
• disponibilidade de comida.

Assim, os sinais internos de saciedade podem ser ultrapassados pelo comportamento e pelo ambiente.

Em resumo

O corpo sabe quando parar de comer através da integração de sinais do estômago, intestino, hormonas, nutrientes e cérebro. O estômago sinaliza a distensão, o intestino libera hormonas de saciedade e o hipotálamo combina essas informações para reduzir a fome. Ainda assim, fatores como sabor, emoções e ambiente podem fazer-nos continuar a comer mesmo depois de satisfeitos.