Como funcionava a escrita cuneiforme dos sumérios?

A escrita cuneiforme era um sistema de registro criado na Mesopotâmia, inicialmente pelos sumérios, para representar informações como quantidades de cereais, animais, trabalhadores e transações. Com o tempo, tornou-se um sistema capaz de registrar línguas, leis, literatura e textos religiosos.

Como era escrita?

Os escribas utilizavam uma pequena haste, geralmente de junco, com a extremidade em forma de cunha. Eles pressionavam essa ferramenta sobre tabletes de argila ainda úmida, produzindo marcas características.

Depois, os tabletes podiam ser secos ao sol ou cozidos, tornando os registros muito mais duráveis.

Por que é chamada de cuneiforme?

O termo vem do latim cuneus, que significa “cunha”. As marcas produzidas pela ferramenta tinham formas angulares semelhantes a pequenas cunhas.

A aparência dos sinais mudou bastante ao longo dos séculos, conforme o sistema se desenvolveu.

Como o sistema começou?

Os primeiros registros conhecidos, por volta do final do IV milênio a.C., eram principalmente administrativos.

Um sinal podia representar determinado objeto ou quantidade. Com o desenvolvimento do sistema, os sinais passaram também a representar sons e palavras, permitindo registrar ideias e nomes com maior flexibilidade.

Era um alfabeto?

Não.

A escrita cuneiforme não funcionava inicialmente como os alfabetos modernos, nos quais poucas letras representam sons básicos.

Ela utilizava centenas de sinais que podiam representar palavras, conceitos ou valores fonéticos. O significado de um sinal dependia do contexto.

Quem sabia escrever?

A escrita exigia treinamento especializado. Os escribas aprendiam a desenhar sinais e memorizar seus diferentes usos.

Escolas de escribas ensinavam listas de sinais, palavras, modelos de documentos e exercícios de escrita. Por isso, a capacidade de escrever permaneceu concentrada em uma parcela relativamente pequena da população.

O que os sumérios registravam?

Os primeiros documentos eram principalmente econômicos e administrativos: quantidade de alimentos, distribuição de rações, propriedades, impostos, trabalhadores e comércio.

Mais tarde, a escrita foi usada para registrar leis, tratados, cartas, textos religiosos, mitos e obras literárias, incluindo versões da Epopeia de Gilgamesh.

A escrita cuneiforme desapareceu com os sumérios?

Não. Outros povos da Mesopotâmia adotaram e adaptaram o sistema.

A escrita cuneiforme foi usada para registrar línguas como o acádio, incluindo suas variedades babilônica e assíria. Seu uso continuou por mais de três milênios, até ser gradualmente substituído por outros sistemas de escrita.

### Resumo

A escrita cuneiforme começou como uma ferramenta para registrar informações administrativas em tabletes de argila. Os escribas pressionavam uma haste em forma de cunha sobre a argila para criar sinais. O sistema evoluiu de registros simples para uma escrita complexa capaz de representar sons, palavras, leis, literatura e conhecimentos, tornando-se uma das mais importantes formas de escrita do mundo antigo.