Como é possível sonhar acordado (paralisia do sono)?

A paralisia do sono acontece quando a consciência desperta enquanto o corpo ainda permanece temporariamente no estado de imobilidade característico do sono REM.

Nesse momento, a pessoa pode estar consciente do quarto, mas não conseguir mexer o corpo. Também pode ter alucinações muito realistas, dando a impressão de que ainda está a sonhar acordada.

Por que não conseguimos mexer o corpo?

Durante o sono REM, o cérebro reduz fortemente a atividade dos neurónios que controlam grande parte dos músculos esqueléticos. Essa atonia muscular impede que executemos fisicamente os movimentos dos sonhos.

Na paralisia do sono, a consciência pode voltar antes de essa atonia desaparecer.

Por que conseguimos ver ou ouvir coisas que não existem?

Durante o episódio, elementos do sonho podem continuar a ser produzidos pelo cérebro enquanto a pessoa já está consciente do ambiente.

Isso pode provocar alucinações visuais, auditivas ou táteis, como ver uma presença no quarto, ouvir uma voz ou sentir alguém a tocar no corpo.

Essas experiências podem parecer completamente reais.

Por que algumas pessoas sentem alguém no quarto?

Uma das experiências mais conhecidas é a sensação de que existe uma pessoa ou presença próxima.

O cérebro pode combinar a percepção real do ambiente com elementos produzidos durante a transição entre o sono e a vigília, criando uma interpretação extremamente convincente.

Por que sentimos pressão no peito?

Algumas pessoas sentem dificuldade para respirar ou uma pressão no peito durante a paralisia do sono.

Durante o sono REM, a respiração apresenta alterações naturais e alguns músculos respiratórios têm a sua atividade modificada. Somado ao medo e à consciência de não conseguir movimentar-se, isso pode tornar a respiração desconfortável.

Quanto tempo dura a paralisia do sono?

Normalmente, o episódio dura segundos ou alguns minutos e termina quando o cérebro e o corpo deixam completamente o estado de REM.

Apesar de parecer muito mais longo durante o episódio, geralmente passa rapidamente.

Por que isso acontece?

A paralisia do sono pode ocorrer quando existe uma transição incompleta entre o sono REM e a vigília.

Falta de sono, horários irregulares, stress e alterações no padrão de sono podem aumentar a probabilidade de episódios em algumas pessoas.

É perigoso?

A paralisia do sono isolada geralmente não é perigosa, embora possa ser extremamente assustadora.

A pessoa continua a respirar e o episódio normalmente termina espontaneamente.

Se os episódios forem frequentes, muito perturbadores ou estiverem associados a outros sintomas importantes do sono, é recomendável procurar avaliação médica.

Em resumo

A paralisia do sono acontece quando a consciência desperta antes de o cérebro desligar completamente a imobilidade muscular do sono REM. Como elementos do sonho também podem continuar ativos durante essa transição, a pessoa pode estar consciente do quarto e, ao mesmo tempo, ver, ouvir ou sentir coisas que parecem fazer parte da realidade.