Como é possível herdar características que 'pularam' uma geração?

Uma característica pode parecer “pular” uma geração quando uma pessoa carrega uma variante genética sem apresentar a característica, mas transmite essa variante ao filho, que recebe outra cópia compatível do outro progenitor e passa a manifestá-la.

Isso acontece principalmente com características influenciadas por variantes recessivas.

O que significa uma característica recessiva?

Uma variante recessiva geralmente precisa estar presente nas duas cópias de um determinado gene para que a característica seja manifestada, quando estamos falando de um modelo simples de herança.

Uma pessoa que possui apenas uma cópia pode ser portadora sem apresentar a característica.

Como uma característica pode passar dos avós para o neto?

Imagine que os dois avós carreguem uma variante recessiva.

Um dos filhos deles pode receber essa variante e outra versão do gene e, portanto, não apresentar a característica.

Se esse filho tiver uma criança com outra pessoa que também carregue uma variante compatível, a criança pode receber uma cópia de cada progenitor.

Nesse caso, a característica pode aparecer no neto, embora não tenha aparecido no pai ou na mãe.

Então a característica realmente “pulou” a geração?

Geneticamente, não.

A variante não desapareceu.

Ela estava presente no progenitor, mas não se manifestou. Por isso, parece que a característica desapareceu durante uma geração e voltou na seguinte.

Por que os pais podem não ter a característica?

Porque podem ser heterozigotos, ou seja, possuir duas versões diferentes do gene.

Em um modelo recessivo simples, a variante recessiva pode permanecer sem produzir a característica observável enquanto a outra cópia exerce o efeito predominante.

Isso acontece apenas com características recessivas?

Não.

Uma característica pode parecer desaparecer e reaparecer por várias razões.

Ela pode depender de vários genes, da interação entre genes, da influência do ambiente ou de mecanismos de regulação genética.

Por isso, nem toda característica familiar que reaparece depois de uma geração segue uma herança recessiva simples.

Um avô pode transmitir uma característica sem transmiti-la ao filho?

Sim, mas é importante entender o caminho.

O avô transmite uma variante ao seu filho. Esse filho precisa receber essa variante para poder transmiti-la posteriormente.

Portanto, os genes não passam diretamente do avô para o neto: a transmissão acontece através dos pais.

Por que irmãos podem herdar combinações diferentes?

Cada progenitor possui duas cópias de muitos genes, mas transmite apenas uma delas em cada óvulo ou espermatozoide.

A combinação transmitida é diferente em cada gravidez.

Por isso, um irmão pode receber uma variante que outro irmão não recebeu.

E se apenas um dos pais tiver a variante?

Para algumas características recessivas, uma única cópia geralmente não é suficiente para produzir a característica.

Nesse caso, a criança pode tornar-se portadora sem apresentar o traço.

Para manifestá-lo, normalmente precisaria receber uma variante recessiva compatível também do outro progenitor.

As características físicas comuns podem “pular” gerações?

Podem parecer fazê-lo, mas características como altura, cor da pele, formato do rosto e muitos aspetos da aparência são geralmente influenciadas por vários genes.

Nesses casos, a herança é muito mais complexa do que simplesmente dominante ou recessiva.

Por que uma criança pode parecer muito com um avô?

A criança pode receber dos pais uma combinação de variantes que também estava presente nos avós.

Além disso, algumas características familiares dependem de vários genes que podem ser recombinados de maneiras diferentes em cada geração.

Por isso, uma criança pode apresentar uma combinação que lembra fortemente um avô ou uma avó.

Em resumo

Uma característica pode parecer ter “pulado” uma geração quando uma variante genética permanece presente, mas não se manifesta no progenitor, e depois é transmitida à criança em uma combinação que permite sua expressão. No caso de características recessivas simples, isso pode acontecer quando ambos os pais fornecem a variante recessiva. A característica não desapareceu: apenas não estava visível na geração anterior.